本山は、哲多町田淵（てったちょうたぶち）の西方約1kmにあり、鍋を伏せたような形をしているため、昔から「鍋山」として親しまれており、また別名「阿哲富士」（あてつふじ）とも呼ばれている。新生代新第3紀鮮新世（しんせいだいしんだい３きせんしんせい）の終わりごろ、岡山県西部から広島県東部にかけて火山活動が始まり、この火山活動は陸上の火山活動であったため、中新世備北層群（ちゅうしんせいびほくそうぐん）を貫いて火口から熔岩が流出し玄武岩（げんぶがん）の熔岩台地（ようがんだいち）が形成された。その後の浸食により玄武岩台地は削られ、かつてのマグマの通路であった火道(かどう)の部分が浸食されずに釣鐘(つりがね)状の小高い残丘(ざんきゅう)（標高761.9m）として残されたものである。